En 1997, la Suisse connaît une période de chômage sans précédent. Pour faire face à cette situation inquiétante, un maître mot: la formation. Les autorités développent ce qu'elles appellent des «mesures actives sur le marché du travail».Ainsi, onze chômeurs âgés de 22 à 49 ans se voient proposer une formation de six moi qui vise à donner les bases d'un métier encore inédit, celui d' «agent d'écologie». L'idée-force du projet est de créer de nouveaux emplois dans les domaines liés à l'environnement. Au programme: entretien d'espaces verts, gestion des déchets et compostage.