Singapour est située à mi-chemin des principales routes commerciales britanniques vers l'Inde et la Chine. Au début du XIXe siècle, Sir Thomas Stamford Raffles y a établi une base pour le compte de la Compagnie britannique des Indes orientales, par laquelle étaient expédiées des marchandises exotiques en provenance d'une grande partie de l'empire mondial. La vie multiculturelle et l'activité de cette ville commerciale florissante fascinent les frères Pathé en 1910.