CANAL ZONE retrace le parcours des habitants et des travailleurs de la zone du canal de Panama. Le documentaire présente le fonctionnement du canal ainsi que celui des différentes agences gouvernementales – commerciales, militaires et civiles – impliquées dans son exploitation et la vie des Américains dans la zone. On y découvre des séquences de navires en transit, le travail des pilotes spécialisés, des aspects de l'administration civile, l'action des militaires et la vie sociale, religieuse et de loisirs des habitants de la zone.