Ce documentaire rappelle l'empreinte et le destin républicain de ce petit-fils de paysans et fils d'instituteurs, qui a fait entrer la France dans une modernité conquérante et inédite, portant de nombreuses avancées industrielles, scientifiques et culturelles. À la différence de tous ceux qui ont exercé la charge suprême depuis 1958, Pompidou n'a pas passionnément recherché le pouvoir. D'étape en étape, les responsabilités semblent s'être imposées à lui, comme s'il obéissait à un destin.