New York, 1959. Un juif pensif du nom de Rivner et un dur à cuire italo-américain surdimensionné du Lower East Side du nom de Boscolo, tous deux ayant servi à l'étranger pendant la Seconde Guerre mondiale et étant revenus transformés en hommes ne correspondent plus à la vie qu'ils avaient laissée derrière eux. Peu intéressés par les ordres des patrons ou les règles de la société polie, les deux amis s'associent en tant que bookmaker et homme de main et créent une opération de jeu illicite qui s'avère très rentable, bien que risquée, et leur situation devient plutôt délicate lorsqu'ils se retrouvent coincés entre un puissant gang irlandais et la Mafia.