Comment lire un rouleau de papyrus sans le dérouler, a fortiori quand il aurait été carbonisé lors d'une éruption volcanique ? C'est le défi que s'est fixé Brent Seales, spécialiste en informatique. Depuis des siècles, historiens et archéologues cherchent désespérément à lire le contenu de la seule bibliothèque du monde romain a avoir survécu jusqu'à nos jours : 1800 rouleaux de papyrus récupérés dans une villa somptueuse de Herculanum. . À l'aide de techniques d'imagerie innovantes, renforcées par l'intelligence artificielle, l'équipe de Brent Seales va tenter de lire l'illisible…