Grâce aux récits laissés par les témoins - Germaine Krull, Alfred Kantorowicz, Victor Serge ou Lore Krüger parmi d'autres - Jérôme Prieur restitue ce que fut le départ des plus chanceux, leur odyssée sur les quelques bateaux qui vont traverser l'Atlantique, avant leur séjour forcé dans deux camps d'hébergement près de Fort-de-France.