Le 26 décembre 2004 au matin, au lendemain de Noël, l'Asie du Sud-Est s'éveille. Tandis que les touristes occidentaux profitent encore de décors de carte postale, les populations locales commencent une journée ordinaire. Soudain, la terre tremble. Puis l'océan se retire… avant de revenir avec une violence inouïe. Des vagues géantes déferlent à la vitesse d'un avion de ligne, ravagent les côtes, pulvérisent les habitations et sèment la mort sur tout l'océan Indien.