Culminant à 130 mètres, il est le dernier rempart d'un lac artificiel long de 35 kilomètres chargé de 600 millions de mètres cube d'eau. Vouglans est le barrage de tous les superlatifs. Cet ouvrage hydroélectrique monumental est surveillé jour et nuit par des technologies de pointe. De sa résistance dépend la sécurité de nombreuses villes en aval, dont Lyon, mais également la centrale nucléaire du Bugey qui se dresse à moins d'une centaine de kilomètres. Même si le barrage est réputé sûr, le risque zéro n'existe pas. Depuis la catastrophe de Fukushima, l'idée d'une onde de submersion incontrôlable frappant des installations atomiques a réveillé les peurs les plus profondes. Physiciens, ingénieurs et géologues doivent alors envisager l'impensable.