En vacances avec le capitaine Haddock, Tintin fait un cauchemar troublant : son ami Tchang l’appelait au secours, après que son avion se fut écrasé. Or, peu après, il reçoit une lettre de son ami le prévenant de son arrivée prochaine par l’avion de Katmandou. Lisant le journal, Tintin apprend que cet avion s’est effectivement abîmé dans la chaîne himalayenne ! Toutefois, persuadé que, comme dans son rêve, le petit chinois est encore en vie, il décide de partir à sa recherche.