Trois ans après le début de la Première Guerre mondiale, alors que l’empire des Habsbourg est au bord de l’effondrement, le jeune Charles d’Autriche, bien que totalement inexpérimenté, monte sur le trône. Pour sauver son empire, le nouveau souverain parie gros : il entame des négociations de paix avec la France, l'ennemi juré de ses alliés allemands.