L'histoire de la Turquie a été façonnée par deux grandes figures politiques : Mustafa Kemal (1881-1934), connu sous le nom d'Atatürk, le père des Turcs, fondateur de l'État moderne, et l'actuel président Recep Tayyıp Erdoğan, qui souhaite apparemment que la Turquie retrouve la prééminence politique et militaire qu'elle avait en tant qu'empire sous la dynastie ottomane.