La peur du communisme a marqué l'histoire américaine et Joseph McCarthy en est le visage. Grâce à des dénonciations ciblées – qu'elles soient justifiées ou inventées de toutes pièces – cet arriviste a trouvé sa place au sein du gouvernement des États-Unis. Récit de l'ascension fulgurante de McCarthy, qui a alimenté la paranoïa sociale des premières années de la guerre froide.