Le récit épique et poétique des premières années du cinéma italien, de 1896 à 1930 : comment est né le péplum, comment ont brillé les premières étoiles, comment de nombreux cinéastes audacieux ont su créer un style original mêlant littérature, théâtre, peinture et opéra ; une histoire de splendeur et de décadence.