Premier clown noir, célèbre artiste de la scène parisienne au début du XXe siècle, Chocolat est un ancien esclave né à La Havane. Quelques années auparavant, vendu à un riche marchand portugais et employé comme domestique dans sa propriété espagnole de Bilbao, Rafael Padilla - qui, à la scène, deviendra Chocolat - s’enfuit et rejoint Paris où il rencontre Footit, un clown anglais avec lequel il formera un duo comique extrêmement populaire. Le documentaire raconte l’histoire de cet ancien esclave de Cuba qui va notamment fasciner les frères Lumière et inspirer Toulouse-Lautrec. La vie de la première grande figure noire parisienne au temps des expositions coloniales, est racontée par l’historien Gérard Noiriel et le comédien Marcel Bozonnet.