L'illustre réalisateur espagnol Carlos Saura a créé pour ce documentaire une structure aussi peu conventionnelle que les bâtiments de Gaudí qui ornent la ville hôte de Barcelone. La couverture du marathon masculin apparaît par intervalles tout au long du récit, consacrant ainsi l'événement le plus emblématique des Jeux. Tous les vainqueurs charismatiques sont à l'honneur, du champion du 400 m Michael Johnson à l'haltérophile Ivan Ivanov, mais Saura observe les entraînements rigoureux avec autant de passion que les finales elles-mêmes. Des compositeurs comme Ryuichi Sakamato, Mikis Theodorakis et Angelo Badalamenti contribuent à l'ambiance changeante de cet excellent film.